新一轮找矿突破战略行动实施以来，自然资源部中国地质调查局联合湖北省人民政府针对鄂西北竹山—竹溪地区庙垭超大型铌—稀土矿开展综合利用技术攻关，攻克了铌资源高效利用关键核心技术，将盘活铌资源92.9万吨，实现庙垭超大型铌—稀土矿床经济利用。
铌具有耐腐蚀、耐高温的特点，是航空航天、国防军工及核能等领域不可或缺的关键金属，是重要的战略性资源。我国已经探明铌资源量470万吨，在世界排名第二，集中分布在内蒙古白云鄂博、湖北两竹地区、江西宜春、新疆拜城、陕西华阳川等地区。与国外相比，我国的铌资源普遍矿石性质复杂，品位低，难利用。